A quelle date remonte les premiers écrits sur la chasse traditionnelle de la palombe dans le Sud Ouest ?

Gaston Phoebus

A quelle date remonte les premiers écrits sur la chasse traditionnelle de la palombe dans le Sud Ouest ?

Les premiers écrits historiques concernant la chasse traditionnelle à la palombe (le pigeon ramier) dans le Sud-Ouest remontent au Moyen Âge, et plus précisément aux XIVe et XVe siècles. Avant de devenir la passion populaire que l'on connaît aujourd'hui, cette activité était très codifiée, souvent liée aux institutions religieuses et aux grandes seigneuries de la région.

Trois grands repères historiques et textuels permettent d'en retracer les origines :

1. Le "Livre de Chasse" de Gaston Phoebus (1387-1389)

C'est le manuscrit médiéval le plus célèbre sur la chasse. Écrit par Gaston III de Foix-Béarn (dit Gaston Phoebus), ce seigneur du Sud-Ouest y consacre plusieurs chapitres aux filets, pièges et techniques de capture des oiseaux et du gibier. Bien qu'il traite de la chasse seigneuriale en général, ses écrits témoignent de la maîtrise parfaite des filets horizontaux et verticaux dans les Pyrénées et le piémont béarnais dès le XIVe siècle.

2. Les archives de l'Abbaye de Roncevaux (XVe siècle)

Les textes les plus précis sur l'ancêtre de la chasse au filet vertical — la pantière — se trouvent dans les registres et cartulaires de l'Abbaye de Roncevaux, située à la frontière franco-espagnole.

• La légende et l'écrit : Les documents ecclésiastiques et les récits locaux mentionnent que les moines de Roncevaux (et ceux du col d'Ibañeta) avaient codifié cette pratique. La légende veut qu'un berger ait remarqué que jeter une pierre blanche faisait plonger les palombes (qui croyaient voir un épervier). Les moines ont alors eu l'idée de tendre de grands filets de chanvre dans les cols pour les capturer.

• Les textes du XVe siècle attestent des droits d'usage et des taxes perçues par l'Église sur la capture des oiseaux migrateurs dans ces couloirs pyrénéens.

3. Les registres de notariaux et fors de Béarn et de Gascogne

Au-delà des grands livres, ce sont les écrits administratifs qui prouvent l'ancienneté de la tradition. Dès les XVe et XVIe siècles, on trouve dans les "Fors" (les lois et coutumes locales du Béarn et de la Bigorre) ainsi que dans les registres de notaires des Landes et de Gironde :

• Des contrats de location de "couloirs de passage" ou de "cols".

• Des legs et partages familiaux mentionnant des emplacements de filets (les pantes pour les filets au sol en Gascogne, les pantières en montagne).

Le saviez-vous ? Pendant des siècles, la palombe était avant tout une ressource alimentaire et économique cruciale pour les "petites gens" et les communautés paysannes du Sud-Ouest. Les oiseaux capturés vivants dans les filets étaient vendus ou échangés sur les marchés locaux contre des œufs ou de la viande.

Ce n'est qu'au XIXe siècle, avec la démocratisation des armes à feu et l'apparition de la chasse au fusil au posé, que la littérature s'est emparée du sujet pour décrire la fameuse "fièvre bleue" avec un regard plus poétique et culturel.

En espérant que cet article "A quelle date remonte les premiers écrits sur la chasse traditionnelle de la palombe dans le Sud Ouest ?" ai pu vous éclairez sur notre passion de l'oiseau bleu.