Browning Auto-5 : la légende du premier fusil semi-automatique
Dernière mise à jour : 16 sept.
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Browning Auto-5 : la légende du premier fusil semi-automatique
Conçu en 1898 par le génial inventeur américain John Moses Browning et breveté en 1900, le Browning Auto-5 (ou A-5) est le tout premier fusil de chasse semi-automatique à avoir rencontré un succès commercial mondial.
Son nom vient de son fonctionnement automatique et de sa capacité de 5 coups (4 dans le magasin tubulaire + 1 dans la chambre).
Une rupture historique avec Winchester John Browning proposa d'abord son invention à la Winchester Repeating Arms Company, avec qui il travaillait depuis des années. Mais Browning exigeait une redevance sur chaque arme vendue au lieu d'un paiement forfaitaire.
Le président de Winchester refusa. Browning se tourna alors vers Remington, mais le président de la firme mourut d'une crise cardiaque dans sa salle d'attente juste avant leur rendez-vous.
Browning traversa donc l'Atlantique en 1902 pour proposer son brevet à la Fabrique Nationale d'Herstal (FN) en Belgique. La FN saisit l'opportunité et produisit l'Auto-5 pendant près d'un siècle.
Invention et brevet1898 – 1900
John Browning conçoit le mécanisme à long recul du canon et dépose le brevet officiel.
Début de la fabrication en Belgique 1902
La Fabrique Nationale (FN Herstal) lance la production de masse. La première série de 10 000 fusils est vendue en quelques mois.
Contrat Remington (Remington Model 11)1905
Pour contourner les taxes d'importation américaines, Browning autorise Remington à produire une version sous licence pour le marché américain.
Usage militaire intensif1914 – 1975
L'Auto-5 est utilisé par les forces alliées durant la Première et la Seconde Guerre mondiale, puis durant la guerre de Corée et le conflit du Viêt Nam.
Fin de la production historique1998
Après près de 4 millions d'exemplaires produits (principalement chez FN Herstal et Miroku au Japon), la fabrication du modèle original s'arrête.
Un fonctionnement révolutionnaire : le long recul du canon
À la différence des fusils modernes qui utilisent l'emprunt de gaz ou l'inertie, l'Auto-5 fonctionne selon le principe du long recul du canon.
Le départ du coup : Lors du tir, le canon et la culasse restent verrouillés ensemble et reculent conjointement sur toute la longueur de la cartouche.
Le déverrouillage : En fin de course arrière, la culasse s'accroche tandis que le canon est renvoyé vers l'avant par son propre ressort. Ce mouvement sépare le canon de la douille vide, qui est éjectée.
Le réarmement : Une fois le canon revenu en position initiale, la culasse est libérée vers l'avant, poussant une nouvelle cartouche du magasin vers la chambre. Ce mécanisme est couplé à un système d'anneaux de frein en bronze placés autour du tube magasin. En modifiant la position de ces freins selon la charge des cartouches (douces ou lourdes), le tireur régule la vitesse de recul du canon.
Pourquoi est-il légendaire ? Sa longévité :
Produit pendant 96 ans sans modification majeure du mécanisme de base. Sa silhouette "Humpback" : Son boîtier de culasse très haut et décroché à l'arrière offre une ligne de visée instinctive unique, surnommée Humpback (bossu) aux États-Unis. Sa fiabilité : Conçu entièrement en acier forgé et en bois de noyer de haute qualité, il est réputé indestructible s'il est correctement entretenu.
Notre article : "Browning Auto-5 : la légende du premier fusil semi-automatique".
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